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Pour être branché, il faut facebooker !

- Rédaction Hélène Flodrops / Julie Bailleul - pour ANIS -

Lancé en mai 2007, Facebook connaît un énorme succès, mais qu’est-ce donc que ce site et à quoi sert-il ?

Un phénomène nouveau

Au départ, Facebook était le réseau social des étudiants de Harvard qui leur permettait de rester en contact et d’échanger des informations. Ce réseau s’est par la suite étendu aux autres universités américaines, avant de devenir public le 24 mai 2007. Le nom lui-même résulte de son histoire : Facebook signifie en anglais « trombinoscope », plus communément appelé « trombi » par les étudiants (petit livret regroupant les photos et contacts de chaque étudiant).

Aujourd’hui, on dénombre dans le monde plus de 65 millions d’internautes inscrits sur Facebook (http://www.facebook.com), dont environ 1 280 000 français. Et il y a fort à parier que le nombre d’inscrits augmentera en France lorsque la plateforme aura été traduite en français (pour l’instant Facebook n’est disponible qu’en anglais, une version française devrait être mise en place à partir de fin mars 2008).

Comment ça fonctionne ?

Facebook est donc une plateforme internet sur laquelle les adhérents forment des réseaux. Lors de l’inscription, Facebook vous demande votre adresse de messagerie personnelle et le mot de passe qui y est associé, ce qui va permettre au site d’envoyer une invitation à l’ensemble de votre carnet d’adresses (cette étape n’est pas obligatoire mais le procédé a permis à Facebook d’envahir les boites mails). Et c’est parti !

On commence par s’identifier à un groupe (une université, une ville, une association) choisi parmi une liste fermée. On établit ensuite un profil personnel en remplissant diverses informations (des informations communes comme l’âge ou le sexe, des informations plus personnelles comme les loisirs, les affinités politiques, etc.). On y définit ensuite ses « friends » en envoyant des invitations à ses amis. Si ces derniers acceptent, vous avez alors accès à leur profil complet et ils apparaissent dans votre liste d’amis (et bien évidemment vous apparaîtrez ensuite dans la leur). De cette manière il est possible de partager avec l’ensemble de votre liste de « friends » un certain nombre d’éléments : des photographies de vos dernières vacances, à l’échange de petits messages (via le « wall » qui est en fait un tableau de l’ensemble des messages - différents formats : texte, photos, vidéos etc. - laissés par vos connaissances), en passant par des petits jeux qui permettent de vous mettre en compétition avec vos amis et des tests censés déterminer les personnes avec lesquelles vous avez le plus d’affinités.

Les différentes applications disponibles sur Facebook ont été mises en ligne par des développeurs du monde entier, chacun ayant la possibilité de proposer sa dernière création. Ces applications sont très simples d’utilisation et ont le plus souvent un contenu ludique.

Est-ce bien utile ?

A ce sujet, les avis divergent. Certains jugent que Facebook permet de créer et d’entretenir des réseaux : on retrouve d’anciennes connaissances, du milieu scolaire ou professionnel, avec lesquelles on garde le contact via la plateforme (lire à ce sujet l’article de Nicole Ellison, Charles Steinfield et Cliff Lampe).

Mais Facebook est souvent la cible de critiques. Tout d’abord les échanges réalisés sur Facebook semblent superficiels : les internautes jouent, séduisent, lancent des défis, etc. Lors de l’inscription à Facebook, chaque utilisateur doit céder les droits de tout ce qu’il pourra inscrire, ce qui semble peu compatible avec le respect de la vie privée. Précisons également que la publicité sur Facebook tend à se développer. Cette forme de marketing est d’autant plus efficace qu’elle passe par les réseaux sociaux et n’est donc pas directe.

Le quotidien national britannique The Guardian a récemment publié une critique particulièrement sévère de Facebook, proclamant dévoiler la face cachée de la plateforme : un projet commercial, porteur d’une idéologie libérale et conservatrice.

Mais d’autres y voient un nouvel outil de travail particulièrement intéressant puisqu’il permet de communiquer, d’être au courant des dernières tendances, de trouver des partenaires ou des clients, de recruter ou de mettre son C.V. en ligne, de s’organiser, de lever des fonds pour une action humanitaire...

Pour ou contre Facebook, la bataille fait rage.

Sources

 Lien vers Facebook : http://www.facebook.com
 Article de Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Facebook
 Article de David Bernard « Facebook sert-il à quelques chose ? » : http://www.infos-du-net.com
 Article de Conseilsmarketing.fr « Quel usage professionnel pour Facebook ? » : http://conseilsenmarketing.blogspot.com
 Article de Nicole B. Ellison, Charles Steinfield, Cliff Lampe « The Benefits of Facebook “Friends” : Social Capital and College Students’ Use of Online Social Network Sites » : http://jcmc.indiana.edu/vol12/issue4/ellison.html
 Article du journal The Guardian (en date du 14 janvier 2008) - Tom Hodgkinson « With friends like these... » : http://www.guardian.co.uk/technology/2008/jan/14/facebook.

Lexique TIC : parlez-vous Facebook ?

« Adder » : inviter un membre à devenir son ami.

« Applications » : gadgets ou logiciels comme les surnoms que vous donnent vos amis, la star à laquelle vous ressemblez, etc.

« Comments » : commentaires de vos amis écrits sur votre profil.

« Groups » : communautés défendant une cause, une pétition ou une passion.

« Limited profile » : profil restreint pour que certains de vos amis n’aient pas accès à vos photographies et informations personnelles.

« Mini-feed » : l’historique de ce que font tous vos amis : ceux devenus amis d’amis, ceux ayant téléchargé un nouveau jeu ou s’étant inscrit à tel forum.

« Poke » : une expression pour attirer l’attention d’un facebooker sur votre profil.